Skyward Stables on Ravenel "Nell" Oakleyn omistama täysiverihevosten kouluttamiseen, kilpailuttamiseen ja kasvattamiseen keskittynyt brittiläinen yritys, jolla on omat toimipaikkansa este- ja laukkahevosille.
Näillä tiluksilla Nell asuu estehevostensa kanssa
Skyward Stables -hevostilan synty ei ole aivan sieltä perinteisimmästä päästä. Ravenel "Nell" Oakley osallistui vuoden CAS65 lopussa hevoshuutokauppaan ostaakseen itselleen entisen laukkaratsun, jonka sitten kouluttaisi itselleen esteratsuksi. Vaan kuinkas kävikään? Hän päätyi huutamaan 3-vuotiaasta tammasta, jota ei oltu vielä nähty laukkaradoilla.
Tuoreena laukkahevosen omistajana vailla minkäänlaista henkilökohtaista kokemusta kyseisestä hevosurheilun muodosta olisi monella muulla voinut mennä sormi suuhun. Mutta ei Nellillä. Hän ryhtyi siltä seisomalta etsimään mentoria, valmentajaa, yhteistyökumppania, jonka kanssa voisi viedä tamman kilparadoille.
Onneksi sekin löytyi helposti huutokaupasta, olihan tapahtuma täynnä alan ammattilaisia. Barclay Norbury on pitkän linjan täysiverikasvattaja ja valmentaja. Huumorimiehenä seitsemänkymmenen vuoden ikää lähentelevä Barclay olisi mielellään ottanut lisäksi vastaan jockeyn pestin, mutta suositteli sitten hommaan 19-vuotiasta Lex Sandridgeä, joka on työskennellyt hänen tallissaan enemmän tai vähemmän jo 13-vuotiaasta asti. Ja niin myös Lex liittyi tiimiin.
Vuosi CAS66 painui ikuisesti kaikkien mieliin, kun Rainheart ja Lex laukkasivat Breeders' Cup Marathonin voittoon. Siitä Nell ei ollut todellakaan osannut unelmoida.
Pitkän etsinnän jälkeen Nell löysi itselleen Lounais-Englannista, Dulvertonista, pienen hevostilan, joka on saanut osuvasti aikoinaan nimen Raindale. Se sijaitsee n. 12 kilometrin päässä Oak Ridge Meadows ‑tilasta, josta hänellä on vuokrattuna Barclaylta milloin minkäkin suuruinen määrä karsinoita. Tällä tavoin Barclay ja Lex voivat työskennellä aktiivisesti Nellin laukkahevosten kanssa. Nellin omassa kahdeksan hevosen tallissa asuvat esteratsuina toimivat ja sellaisiksi koulutettavat hevoset. Skyward Stables on siis kahdesta toimipisteestä muodostuva kokonaisuus.
Tiimiin kuuluu lisäksi vakituisesti kolme hevosenhoitajaa, joista Miller Hopkins vastaa kotitallin hevosista sekä Dante Bailey ja Síofra O'Byrne laukkahevosista. Silloin kun hevosten määrä on isompi, on myös apukäsiä enemmän. Viimeisimpänä, mutta ei suinkaan vähäisimpänä Katie Knight on vakiinnuttanut paikkansa risuestejockeynä.
Nell haluaa kilpailemisen ohella kasvattaa täysiverisiä (xx, x) esteradoille, mutta "harrastaa" myös jatkossa laukkahevosia. Hevoskasvatuksesta naisella ei ollut kokemusta ajalta ennen Skywardia, mutta onneksi silläkin saralla hänellä on ollut Barclay apunaan. Laukkapuolen varsoja on jo ehtinyt syntyä muutama ja Rainheart sai luonnollisesti kunnian olla ensimmäisen emä.
Nellin kotitalli
Vanhassa kivisessä tallirakennuksessa on englantilaistyyliset karsinat kahdeksalle hevoselle. Toisessa päädyssä on tilat varusteille ja rehuille. Onpa siellä pieni huone varusteiden kuivaamistakin varten. Varuste-/rehuhuoneen ja karsinoiden väliin jää katettu tila, johon hevosen voi kiinnittää molemmin puolin. Katoksessa on myös vesipiste.
Tilan lähistöllä elää vapaana lauma suloisia exmoorinponeja. Satunnaisesti joku eksynyt yksilö saattaa seikkailla jopa tallin pihapiirissä ja siitäkös ovat täysiveriset ihmeissään. Lauman omistaa naapurin iäkäs pariskunta ja Nell auttaakin heitä aina ehtiessään. Kaksikko on jopa vihjaillut lahjoittavansa ponit Nellille.
Söpöjä naapureita
Omistaja, esteratsastaja, ratsuttaja. Nell ei ole koskaan mennyt siitä missä aita on matalin.
Hevostenhoitaja. Avoin, seikkailunhaluinen ja aina mukana Nellin villeimmissäkin suunnitelmissa.
Nellin mentori ja yhteistyökumppani, laukkahevosten valmentaja. Hän on päätynyt Skotlannista saaren eteläosiin vaimonsa perässä. Oak Ridge Meadows onkin Barclayn vaimon sukutila. Vaimo on jo edesmennyt, eikä pariskunnan ainoa lapsi ole kiinnostunut hevosista tai ylipäätään koko tilasta, joten vielä on epäselvää mitä tapahtuu kaikelle sille läänille, kun Barclaysta aika jättää.
Sileän jockey
Risuestejockey
Hevostenhoitaja
Hevostenhoitaja
Margarita "Marga" Neuwirth on Itävallassa asuva Nellin isosisko. Siskosten yhdentoista vuoden ikäeron vuoksi he eivät olleet paljoakaan tekemisissä Nellin ollessa lapsi, mutta nykyään he ovat hyvin läheisiä maantieteellisestä välimatkasta huolimatta. Marga ei ole lainkaan hevosihminen (tai niin hän ainakin väittää), mutta hänen miehensä Theo on esteratsastaja ja lapset Frieda ja Saskia ovat seuranneet isänsä jalanjälkiä hevosharrastuksen pariin. Perheeseen pääset tutustumaan lisää täällä.
Nell tutustui Cillianiin teininä hevosleirillä Irlannissa. He tulivat niin hyvin juttuun keskenään, että ovat jatkaneet yhteydenpitoa siitä asti ja ovat nykyään parhaat ystävykset. He asuivat kämppiksinä muutaman vuoden, kun Cillian opiskeli Englannissa. Mies asuu tällä hetkellä Bristolissa, mutta suunnittelee muuttoa takaisin Irlantiin, mitä Nell vastustaa suuresti. Omistaa irish sport horse -orin, jonka kanssa kilpailee kenttäratsastuksessa. Lue lisää täältä.
Estevalmentaja, josta on tullut myös Nellin hyvä ystävä. Lue lisää täältä.
Estevalmentaja
( + Bérénice Boissieu 
)Callum on kouluratsastaja ja -valmentaja. Hän valmentaa Nelliä silloin tällöin sileällä. Hänen vaimonsa Bérénice (kouluratsastaja hänkin) ei voi sietää Nelliä, mutta onneksi naiset ovat tekemisissä vain harvoin. Kurkista pariskunnan elämään ja hevosiin täällä.